Pesquisa de mercado compensa para casal do Alabama que lançou negócio de lenha

B&B Manufacturing Wood-Paker produz lenha empacotada; Multitek, Kiln-Direct, outros fornecedores importantes

Mobile Bay Firewood possui um novo processador de lenha Multitek 2040XP2. É um modelo elétrico com cunha de divisão de 16 polegadas.

PRICHARD, Alabama – Colleen Smith formou-se em cinesiologia, o estudo do movimento do corpo. Os especialistas em cinesiologia ajudam os pacientes a recuperar a mobilidade e a melhorar suas vidas por meio de exercícios. Seu marido, Jason Smith, formou-se em comunicação.

Hoje, Colleen e Jason possuem e operam uma empresa de lenha, Mobile Bay Firewood. Eles formaram a empresa em 2018.

“Fazemos lenha seca em estufa para entrega residencial e coleta de clientes”, disse Colleen. A empresa também produz lenha empacotada para venda com marca própria e marcas próprias.

Nem Jason nem Colleen tinham experiência em produtos de madeira. Jason começou a fazer experiências com processamento e venda de lenha em 2009.

Jason e Colleen Smith

“Meu marido é bombeiro”, explicou Colleen. “Ele tinha 30 acres de terra e cortava e dividia, depois temperava por um ano e entregava em uma caminhonete.”

A divisão foi feita manualmente ou com “um pequeno rachador de toras – muito trabalhoso”, disse Colleen. Jason também construiu uma casa de toras de carvalho para a família nos anos seguintes a 2009, enquanto continuava a ganhar experiência com lenha.

À medida que Jason produzia mais lenha, ele ficou cada vez mais interessado na possibilidade de abrir um negócio dedicado a ela. Eles fizeram algumas pesquisas. Incluiu conversar com outros produtores de lenha e com vendedores de processadores de lenha e fornos de secagem. “Conversar com outros caras do setor” foi importante, explicou Colleen.

“Jason conversou com Maury (Wilkinson em vendas) da Kiln-Direct” enquanto ainda formulava ideias sobre o negócio que a equipe de marido e mulher iria lançar, disse Colleen. Essas conversas foram muito úteis.

Hoje, a Mobile Bay Firewood possui dois fornos Kiln-Direct MiniQuick de seis cabos. Os fornos são aquecidos com gás natural da rede. A compra de um terceiro MiniQuick está prevista para 2023. A Kiln-Direct está sediada em Burgaw, Carolina do Norte. é proprietária da Kiln-Direct, especificamente Kiln-Direct.com. Niels é o presidente da empresa.

A lenha é carregada em um dos dois fornos Kiln-Direct MiniQuick da empresa. Cada forno MiniQuick pode conter seis cabos de lenha, que são carregados em cestos de metal. A Mobile Bay Firewood planeja adicionar um terceiro forno este ano.

Toda a lenha produzida pela Mobile Bay é seca em estufa. Não existem pragas de insectos específicas que ameacem as árvores na região onde a matéria-prima é obtida. No entanto, a secagem em estufa elimina as baratas incômodas e suas caixas de ovos (ooteca), melhorando assim a estética. A lenha seca em estufa também acende mais rápido e queima melhor, além de reduzir a quantidade de creosoto na madeira, o que torna mais seguro queimar em lareiras.”

Mobile Bay vende lenha em várias configurações. As cargas paletizadas vão para os proprietários que as queimam principalmente para criar ambientes em lareiras ou fogueiras ao ar livre. A empresa também vende lenha mais longa para acomodar alguns clientes com lareiras maiores. Muitos restaurantes (e alguns proprietários) compram paletes de lenha de espécies específicas para dar sabor ao churrasco: cereja, noz-pecã e nogueira.

Os Smiths mudaram seus negócios para um terreno de dois acres em Prichard, Alabama, há cerca de 18 meses. Prichard fica a oito quilômetros ao norte de Mobile e Mobile Bay. Tem uma população de 19.300 habitantes e faz parte do condado de Mobile.

A empresa possui três edifícios na propriedade, totalizando 40.000 pés quadrados sob o telhado. Os Smiths compram toras de lenha de empreiteiros madeireiros que as entregam à Mobile Bay Firewood.

Os Smiths acabaram de adicionar um novo processador de lenha Multitek. É um Multitek 2040XP2 movido a eletricidade com uma cunha divisória de 16 polegadas que substituiu outro Multitek, com sede em Prentice, Wisconsin.

O Multitek 2040XP2 foi projetado para processar grandes volumes de lenha. A máquina pode manusear habilmente o tipo mais estranho de madeira escarpada – isto é, diâmetro e comprimento aleatórios, até 23 polegadas de diâmetro e 40 pés de comprimento.