Procura-se: jovem musculoso para se juntar ao recorde dos lenhadores

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Até agora, os Kerikeri Woodchoppers arrecadaram impressionantes US$ 330 mil para uma cirurgia oftalmológica que mudará vidas em todo o Pacífico. Foto / Peter de Graaf

Um grupo de corte de madeira de Northland que arrecadou quantias recordes para caridade está convocando novos membros para se juntarem à sua gangue de motosserras.

Embora não faltem membros aos Cortadores de Lenha Kerikeri – mais de uma dúzia comparecem uma vez por semana para recolher, cortar e entregar lenha – o avanço da idade significa que estão a ficar sem voluntários fortes o suficiente para serrar toras doadas.

Desde 2008, o grupo arrecadou incríveis US$ 330 mil para a Fundação Fred Hollows, uma instituição de caridade da Nova Zelândia que oferece cirurgias oftalmológicas que mudam vidas em todo o Pacífico nos últimos 30 anos.

Os lenhadores arrecadaram mais para a causa do que qualquer outro grupo no país.

Todas as quintas-feiras de manhã, a “equipe A” sai para coletar toras doadas com motosserra em rodadas, que são então levadas para sua base na Inlet Rd por um caminhão basculante, divididas com um divisor de toras hidráulico e deixadas secar. Outros voluntários entregam lenha a 400 clientes na área mais ampla de Kerikeri.

O membro fundador Mike Collins disse que se juntou ao grupo quando tinha 62 anos. Agora ele tinha 77 anos e sua motosserra grande estava ficando pesada demais para ser manejada, então era necessário sangue jovem - ou pelo menos novos membros que estivessem em forma e fortes.

Além de arrecadar dinheiro para uma boa causa, o grupo derrubou árvores que poderiam ser queimadas no local e as utilizou para aquecimento.

“Além disso, nos tornamos uma espécie de comunidade, então temos que continuar.”

Os atuais voluntários tinham entre 60 e 80 anos e vieram de lugares tão distantes quanto Kāeo.

Yvonne Hooper juntou-se ao seu falecido marido há 15 anos. Agora que ela estava aposentada, ela poderia ajudar todas as quintas-feiras.

“Eu realmente gosto disso. É ao ar livre, é físico, é um ambiente agradável e é a minha forma de dar à comunidade. Não tenho dinheiro para dar, mas posso doar meu tempo.”

Brian Stewart, 82 anos, disse que gostou da filosofia “chegue lá e faça” da Fundação Fred Hollows.

“E isso me mantém em forma. Todos nós temos habilidades e experiências diferentes aqui, mas todos nos damos muito bem.”

Os lenhadores também apoiaram as instituições de caridade de Kerikeri, MEND, que fornece membros protéticos e aparelhos auditivos reciclados ao mundo em desenvolvimento, e FINKK, que ajuda famílias necessitadas em todo o Centro-Norte.

A Fundação Fred Hollows já realizou 81 mil operações de salvamento da visão e mais de um milhão de consultas em todo o Pacífico.

■ Envie um e-mail para Mike Collins em [email protected] se puder ajudar.

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