Por que o divisor pode passar de um tabu do beisebol a um experimento popular para arremessadores da MLB

Aí vem o tom e… congele-o aí. Faça uma pausa por um segundo. Neste instante, no momento em que um arremessador solta a bola, um caminho foi escolhido e a bola está prestes a embarcar nele. O campo pode ser uma bola rápida. Pode ser uma bola quebrada cada vez mais comum, como um controle deslizante, uma vassoura ou uma bola curva. Pode ser uma mudança. Ou pode ser uma bola rápida de dedo dividido, comumente conhecida como divisor.

Apesar do nome, os divisores são bolas rápidas apenas no sentido de que imitam a ação do braço e o vôo inicial das bolas rápidas antes de se revelarem como um tipo de mudança turboalimentada, girando menos e mergulhando mais dramaticamente após executar o estratagema.

Se você está torcendo pela equipe de arremessador neste momento de lançamento, um divisor lhe dá uma chance melhor de ficar feliz com o resultado do próximo meio segundo do que qualquer outra escolha de arremesso em 2023. Os rebatedores da MLB estão conseguindo apenas 0,191 Linha de barra /.232/.285, ou .517 OPS, contra divisores. Isso torna o arremesso visivelmente mais eficaz do que o controle deslizante (0,651 OPS), a varredura (0,635 OPS), a bola curva (0,647 OPS) ou a mudança comum (0,669).

No entanto, apesar de ser um elemento básico dos arsenais do NPB do Japão – a segunda melhor liga profissional do mundo – o divisor representa apenas 2,1% dos arremessos lançados na MLB em 2023. É uma raridade forjada por uma geração de treinadores e equipes que desencorajam os arremessadores de tentar. isso devido a preocupações com lesões.

Essa taxa de uso aparentemente minúscula de 2023, no entanto, marcaria um recorde histórico para o divisor desde que os dados de rastreamento de arremesso começaram em 2008. Além do mais, Chris Langin, diretor de arremessos da influente instalação Driveline Baseball, acha que há muito espaço para crescimento.

“Nos Estados Unidos, existe um tabu associado a isso, e a frequência de divisores de classificados é notavelmente baixa”, disse Langin ao Yahoo Sports. “E quando você olha para o desempenho do campo, realmente não faz muito sentido.”

Como sempre acontece no beisebol moderno, a potencial ineficiência do mercado está chamando a atenção. Jovens titulares, como Joe Ryan, do Minnesota Twins, e Logan Gilbert, do Seattle Mariners, adicionaram divisores nesta temporada, Nathan Eovaldi, do Texas Rangers, está dominando ao lançar o seu mais do que nunca, e o Baltimore Orioles aprendeu a vencer novamente com Felix Bautista, mais próximo. fazendo do divisor seu tom característico.

Ah, e Shohei Ohtani lança um. Portanto, se isso soa como o início de uma nova moda de arremesso, como o varredor que tantos arremessadores adicionaram no ano passado e que recentemente foi reconhecido como uma classificação de arremesso distinta, ele tem alguns dos sinais. O Athletic soou a sirene sobre o aumento da divisão no início desta temporada, como um abalo secundário ou talvez uma sequência do boom da varredura.

Dito isto, um novo renascimento do splitter ainda não pode ser declarado, mas a sua mera possibilidade sugere o potencial de destruição de mitos e de mudança de carreira do desenvolvimento individualizado de jogadores e das práticas de design de campos que se enraízam em clubes e instalações de treino em todo o país. Para entender por que esse arremesso agora desafia a rejeição fácil após décadas de declínio, você precisa entender como o tabu surgiu e quanta informação é necessária em cada escolha antes que a bola de beisebol saia das mãos do arremessador.

Se você olhar apenas para o desempenho dos divisores, a relativa escassez deles nas principais é realmente intrigante. Isso se deve à história do campo, que apresenta um ciclo complicado de aceitação generalizada e rejeição reflexiva.

O membro do Hall da Fama Bruce Sutter, o jogador que mudou o jogo, confiou em seu divisor tanto quanto Mariano Rivera faria mais tarde com seu cortador. Ele atribuiu ao arremesso, lançado ao colocar a bola entre os dedos indicador e médio, seu sucesso em um grau quase absurdo.

“Se não fosse por esse argumento de venda, eu estaria de volta à Pensilvânia, trabalhando em uma gráfica”, disse Sutter à Sports Illustrated em 1986, enquanto as pessoas ao redor do jogo proclamavam o divisor como o “argumento dos anos 80”.